未来几年,当你在药店买感冒药时,如果你被卡在一只巧克力拉布拉多、一只苏格兰折耳狗和一只豚鼠后面,不要感到惊讶。
竞争局的推动将使宠物药物的分销范围扩大到兽医诊所之外,竞争监管机构称此举有助于遏制宠物饲养成本的飙升。
“这个问题与加拿大人非常相关,因为它既影响到他们的钱包,也影响到他们宠物的健康,”优素福·津(Youssef Zine)说,他是竞争局努力扩大宠物药物分销的主要研究人员之一。
津和他的同事在本周发表的一份报告中指出,近年来,养宠物的成本急剧上升。加拿大统计局的数据显示,2022年,加拿大家庭在宠物食品和药物上的总支出约为74亿美元,高于2019年的57亿美元。
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对于普通家庭来说,每年养一只狗或猫的成本可能高达数千美元。
前者 宠物投降达到创纪录水平随着生活成本的上升
竞争局表示,通货膨胀和兽医短缺是宠物主人价格上涨的原因之一,但该行业缺乏竞争力也是原因之一。
Zine认为,宠物父母可以通过打破目前大多数宠物药物直接从制造商到经销商再到开处方的兽医的模式来节省资金。
他在接受《环球新闻》采访时表示:“我们认为,缺乏市场竞争导致价格上涨,选择有限,这使得宠物主人很难找到负担得起的、方便的宠物处方选择。”
建议的解决方案是什么?让宠物父母更容易从兽医那里拿到某些处方,并在社区药房配药。
下面的故事继续:宠物护理可能会发生什么变化
在魁北克省药剂师协会成功游说一家全国性的宠物药经销商后,这种模式已经在魁北克省上演。宠物处方也可以在有限的基础上填补一些专门的安大略省药房。
安大略省药剂师协会(Ontario Pharmacists Association)的首席执行官贾斯汀·贝茨(Justin Bates)说,他认为这是一个有意义的模式。他在接受《环球新闻》采访时表示,自由选择在哪里配药是加拿大医疗保健系统的“核心原则”。
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他说:“我认为,同样的原则也适用于消费者,当他们给宠物服药时,他们要明白自己是有选择的。”
加拿大兽医协会主席、渥太华的一名兽医蒂姆·亚瑟博士告诉《环球新闻》,将宠物药物扩展到社区药房将是一个“对普通兽医来说是一个新概念”,但他确实看到了一些可能的好处,这取决于该模式如何整合。
下面的故事继续09分 高生活成本宠物主人都受到很大冲击
首先,对于生活在偏远或农村社区的加拿大人来说,将兽医和药房分开可能会改变游戏规则,这些人可能不得不开车数小时才能与兽医预约,如果他们有兽医的话。
亚瑟说,在他可以通过远程医疗诊断宠物问题的情况下,他可以让宠物的主人在当地的药店填写处方,而不是他必须运送药物,这增加了成本和延误。
阿瑟说:“我认为,如果兽医药物可以通过人类药房获得,那么获得护理的机会将会改善。”
但他也担心,如果按惯例从兽医手中拿走处方,加拿大人毛茸茸的朋友的护理质量会受到影响。
他指出,药剂师对动物生理学的了解与对人类病人的了解不同,这可能会影响到应该建立在一个系统中的制衡机制。
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如果医生开了一种药物的剂量,但忽略了它与另一种药物的相互作用,或者开了过量的药,药剂师就会发现这一点。
同样,亚瑟说,如果他给猫开对乙酰氨基酚,他办公室的技术人员可能会问他是否打算给猫开阿司匹林,因为前者对猫有毒。
“我会说,‘感谢上帝,你抓住了它,’”亚瑟说。“如果我把同样的剧本发给药剂师,他们不会有丝毫的想法。这让我很担心。”
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贝茨承认,要扩大宠物药物在药店的销售渠道,需要有一个教育因素。这些资源和额外的培训是可用的,他预计这种转变将在几年内发生,让药剂师有时间为更广泛的推广做准备。
像这样对药品分销的改变需要在省和地区一级立法。
尽管最近推动扩大安大略省药剂师的作用-例如,赋予他们为越来越多的小病和常病开处方的权力-贝茨说,OPA将支持这些变化,并且不认为这会给系统增加重大负担。
他表示:“我们已做好充分准备,能够承担额外的任务。”“这只是一个管理需求的问题。”
成本会下降吗?
亚瑟认为,将宠物药物分销到药店可能不会让兽医的生活变得更轻松,他们已经面临着经济压力。
兽医办公室用于编写和填写处方的软件为单一的分销渠道进行了简化。亚瑟说,为了在其他地方配药,兽医可能需要打印、传真,然后再次扫描文件,以保持他们的记录是最新的。
至于价格,亚瑟说他确实看到了药物本身节省成本的可能性。
如果这种模式的实施与安大略省药房的人类药物工作方式类似,即药剂师在任何一种产品上的标价都受到限制,亚瑟说,这可能会为最终消费者节省费用。
他补充说,然而,在兽医和药房之间往返多次是有便利成本的。
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Arthur说,药品确实是兽医的一个“利润中心”,但它并不重要——接近兽医收入的10%。但当兽医面临劳动力短缺、支付巨额成本吸引和留住员工的问题,以及该行业其他地方的通胀压力时,这种收入面临风险。
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“我们已经承受了相当大的经济压力。我们最不需要的就是损失10%的潜在利润,还必须以某种方式平衡账目,”亚瑟表示。
他说,如果这种收入来源减少或完全消失,兽医可能会被迫提高其他服务的成本,以弥补差额。他认为,这样一来,养宠物的父母既要承受不断上涨的兽医账单,又要在当地药房支付药费。
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“那笔钱总得找个地方补上,”阿瑟说。“因此,你的成本实际上可能会上升。”
虽然在这种模式下,生活在偏远社区的人们获得医疗服务的机会可能会有所改善,但亚瑟认为,在某些情况下,情况可能正好相反。
对于那些住在小城镇的人来说,他们不去看兽医,而是在药店买处方,兽医可能会认为,当他们可以在城市里赚更多的钱时,在一个较小的社区经营生意是不值得的。
“这对谁都不好,”阿瑟说。
Zine说,竞争局报告的目的不是“取代兽医”,而是给消费者更多的选择,希望能为宠物父母和他们毛茸茸的家庭成员带来更好的结果。
“我们理解兽医对宠物健康的重要性,”他说。“我们相信,通过竞争,消费者受益的不仅是便利性,还有价格。”
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