为一位非裔美国人建造第一座纪念碑。这是罗伯特·斯莫尔斯

博福特，南卡罗来纳州（美联社）——南卡罗来纳州正准备在州议会草坪上为一个非裔美国人树立第一座个人雕像，以纪念一个在内战期间为了偷走一艘奴隶主的船，带领他的家人和其他十几个人走向自由而穿上联盟服装的人。

但这不仅仅是因为他大胆的逃跑。他在美国众议院工作了10年，内战后帮助修改了南卡罗来纳州的宪法，允许黑人享有平等权利。当种族主义者重新掌权，斯莫斯为之奋斗的成果几乎全部被消灭时，他进行了一场英勇但注定要失败的斗争。

众议员杰梅因·约翰逊迫不及待地带着他的孩子们来到州议会大厦，终于看到像他们一样的黑人受到尊敬。

“这个人做了这么多伟大的事情，直到现在他还没有得到荣誉，这是一个讽刺。这也是一个讽刺，没有一部关于他的生活的好莱坞大片，”约翰逊说，他是一名民主党人，来自距离州议会大厦只有几英里的一个地区。

为斯莫尔斯建立一座雕像的想法已经酝酿多年。但总会有一些因素阻止一项法案获得听证会。这种情况在2024年发生了变化，该提案在来自鹅溪的共和党众议员布兰登·考克斯的支持下，在州参众两院获得了一致通过。

“南卡罗来纳州是一个伟大的州。我们有很多历史，有好的也有坏的。这是我们的良好历史。”

罗伯特·斯莫尔斯的纪念碑会是什么样子？

该法案规定，在1月15日之前，必须提出一个设计方案，在州议会大厦草坪上的位置，以及支付他们选择的纪念碑的钱。

但支持者面临着一个具有挑战性的问题：什么是对斯莫尔斯最好的嘉奖？

如果这只是一座雕像，那么最好是纪念那个在1862年5月的苍白月光下，等待所有白人船员离开，然后模仿手势和哨声通过邦联检查站，同时希望邦联士兵没有注意到帽子下的黑人的人吗？

或者，对斯莫尔斯更合适的致敬，是表彰这位内战后在南卡罗来纳州参众两院和美国众议院任职的政治家吗？斯莫尔斯在博福特买下了他的房子，部分是用把邦联军舰交给联邦军队赚来的钱买的，然后让他身无分文的妻子守寡后住在那里。

还是那个为全民教育而奋斗，并保持非裔美国人在内战期间取得的成果的老斯莫尔斯，是最值得公开纪念的人？斯莫尔斯看到1895年的新宪法剥夺了非裔美国人的投票权。1913年，当时的总统伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）将大量黑人从政府工作中清除出去，他被解雇了联邦海关收税员的工作。

还是最好以某种方式将它们结合起来？这就是共和党众议员奇普·坎普森（Chip Campsen）的看法，他自己偶尔也当过领航员。

坎普森说：“总结罗伯特·斯莫尔斯一生的最佳方式是，他作为一名奴隶、一名飞行员和一名政治家为自由而战。”

位置，位置，位置

然后是地点问题。虽然南卡罗来纳州有一座纪念碑，上面有多个嵌板，纪念非洲裔美国人从乘坐奴隶船到今天的斗争，但在州议会大厦周围的二十几座纪念碑中，它并没有纪念任何一个黑人男性或女性。

至少有六座不同的纪念碑纪念像他这样的人，有些人认为他是现代妇科之父，但他的研究是在没有麻醉的情况下对被奴役的妇女和女孩进行的。在这个发动内战的州，有几座纪念为保护奴隶制而战的邦联成员的雕像，在参众两院之间的大厅里悬挂着一幅《脱离联邦条款》的大理石复制品。

这份可疑的名单包括“干草叉”本·蒂尔曼，他是美国州长和参议员，吹嘘他如何在1876年选举期间领导白人团体杀死试图投票的黑人，导致重建结束，白人统治回归，斯莫尔斯所努力的一切都崩溃了。牌匾上可没有这些。

一些支持者建议，斯莫尔斯的雕像应该建在附近，比蒂尔曼的雕像更高、更突出，这样斯莫尔斯就能获得130年来的胜利。

一旦设计和地点确定，组织者希望筹集资金变得更容易，因为他们已经有了一个概念。

参议院多数党领袖、共和党人谢恩·梅西说：“我们必须让叙事正确。”“这将讲述一个故事。我认为重要的是，我们应该以正确的方式来纪念他，纪念南卡罗来纳。我觉得这真的很酷。”

罗伯特·斯莫尔斯不朽的一生

罗伯特·斯莫尔斯于1839年出生于博福特，1915年在家乡去世。他是一个自由的人，但多少被人遗忘了。他的生活对于一个抱着自己生为奴隶的儿子的女人来说是难以想象的。支持者们现在有机会确保他永远不会淡出人们的视线。

“罗伯特·斯莫尔斯为这个县书写了一个新的未来，目前没有人能看到它正在发生，”博福特重建时代国家历史公园（Reconstruction Era National Historic Park）的解说主任克里斯·巴尔（Chris Barr）站在家乡斯莫尔斯墓旁的半身像旁说。

巴尔说，在他非凡的一生中，驾驶南方邦联的船只走向自由是最引人注目的事情。

巴尔说：“如果你是一个像罗伯特·斯莫尔斯一样在查尔斯顿港附近的一艘船上工作的奴隶，你有工具，你有天赋，你有船，你知道如何驾驶它，你真的可以看到自由漂浮在离岸几英里的美国海军的形式。你所需要的只是一个机会。”